En gammal levnadsteckning avslöjar att Carl Michael är Karl XII:s okända sonson – och därmed rättmätig arvinge till Svea rikes tron. Saken är för honom höjd över allt tvivel. Med beviset i ränseln anländer han till 1750-talets myllrande Stockholm, fullt av distraktioner för en yngling, i fast föresats att ställa saker till rätta.
Tillsammans med sin trogne vapendragare Morefeldt "Mo" Witz dras han in i en virvelvind av händelser. Vi möter Adolf Fredrik i färd med att äta semla, och Swedenborg i London. Vi är med när några telådor olyckligtvis hamnar i hamnbassängen i Boston, och vi får uppleva Östersjöns största sjöslag vid Svensksund. Till slut vill Carl Michael bara titta in i biblioteket i Tuilerierna – och hamnar, utan egen förskyllan, i spetsen för en rasande folkmassa i revolutionens Paris.
I förbifarten får vi också veta hur Fredmans epistlar egentligen kom till. Varför inga säkerhetsåtgärder vidtogs inför den fatala maskeradbalen 1792, trots att man kände till konspirationen. Och varför Gustaf III efteråt påstod att en lång och reslig man skjutit honom, när den utpekade mördaren Anckarström var kort.
Carl Michaels bok är Petteris fjärde roman och och en fristående fortsättning på Sveas bok 1682–1718.
