Les textes édités dans ce volume, tropes et prosules insérés dans le Gloria, représentent tout un pan, aujourd’hui oublié, de la culture européenne du Haut Moyen Âge. Entre les phrases du Gloria in excelsis Deo, le chant le plus long de l’Ordinaire de la Messe, les compilateurs médiévaux pouvaient très librement insérer de nouveaux vers qui reflètent les pensées théologiques et la créativité poétique de l’époque. Par les tropes, ils pouvaient créer de nouvelles versions locales. La variété est presque sans limites, et la richesse des formes offre de grandes difficultés à l’éditeur. La mise en page des chants tropés dans les manuscrits est assez sophistiquée : souvent une seule lettre signale des paroles non écrites, et de même, les mélodies, devant être chantées par cœur, n’ont pas toujours été notées. La présente édition, qui comporte 152 unités de tropes et prosules du Gloria – un chant comptant parfois plus de 50 vers – repose sur un collectage de 137 manuscrits du IXe au XIIIe siècle, issus de toutes les parties de l’ancien empire carolingien. Le volume 1 contient d’abord une introduction sur le Gloria et son contexte médiéval, puis un commentaire des formes de composition de ses tropes et prosules, enfin un relevé des principaux thèmes rencontrés. Cette partie est suivie de l’édition critique des textes. Le volume 2 présente trente-deux planches en couleurs de manuscrits choisis, l’aperçu des répertoires de tous les manuscrits, ainsi que sept exemples de chants tropés avec leur notation musicale et une notice par la musicologue Marie-Noël Colette. Le volume conclut par des index et une bibliographie.
